La recerca mostra generalment que els models de participació basats en incentius responen millor que les basats en estructura (Whiteley i Seyd, 2002). Això significa que la disminució d'afiliació es pot capgirar amb els incentius correctes.

En el costat de demanda, l'explicació més potent per a la disminució és que els líders de partit ara tenen menys necessitat de membres individuals. Amb l'aparició d'electorats massius al final del s. XIX i principis del XX, els partits necessitaven organitzar i mobilitzar votants nous. Els membres proporcionaven els recursos, tant humans com financers, per a la mobilització política de votants. Tanmateix, el desenvolupament de comunicacions de massa i màrqueting ha permès als partits arribar a votants directament, especialment en eleccions, i així un ímpetu essencial per al reclutament d'afiliació en gran part ha desaparegut ja.

Quin és l'impacte probable d'aquesta disminució en nombre d'afiliacions i nivells d'activisme? Hi ha unes quantes conseqüències que sorgeixen d'aquests desenvolupaments:

1. Els partits perdran base electoral sòlida de seguidors.
2. Els membres ajuden a donar la legitimitat política a les festespartits. Són testimonis del fet que un partit tingui suport en la comunitat i es planti en els
assumptes i valors de gent real. En aquest sentit, els membres són "ambaixadors en la comunitat".
3. Els membres són una font de fons regulars, per bé que relativament modest, que es lliguen menys als capricis, pressions i preferències de política particulars de donants financers grans.
4. Els membres ajuden als partits a reproduir-se gradualment per proporcionar una base de gent que està disposada a ser reclutada com candidats d'elecció, entre els qui hi haurà els futurs líders dels partit.
5. Quan restringeixen per llei electorals la quantitat de diners que es poden gastar en campanyes electorals generals tant en els nivells locals i nacionals, com passa a la Gran Bretanya, els membres són importants com a propagandistes, ja que proporcionen el capital humà gratis necessari per ajudar a mobilitzar els votants.
6. Els membres poden ser comunicadors polítics, tant cap amunt com cap avall.

S'han dibuixat per ara els costos als partits polítics que causa una afiliació, però hi ha beneficis també. Primer, reclutar individus, mantenir llistes d'afiliació i llavors donar serveis a aquests membres pot ser costós.
Segon, una afiliació restringeix la llibertat d'un lider de partit per adaptar polítiques de partit.

La recerca anterior dels autors ha suggerit Així que els individus responen a diversos tipus d'incentius, els més importants d'aquests col·lectius, selectius, de grup i expressius. Si els partits proporcionen una gamma d'aquests incentius encara poden atreure membres i animar-los convertir-se en activistes.

Seyd, Patrick & Whiteley, Paul (2004), British Party Members: An Overview, Party Politics, 10, pg. 355–366. Disponible aquí.