Contrariament a la teoria d'incentius col·lectius d'Olson (1965), la gent participa en política per tal d'adquirir incentius selectius, que són recompenses no associades amb els objectius col·lectius (polítics).
Una altra teoria diu que la gent desitja proveure de bèns col·lectius a tothom, que és altruïsta (Opp i Finkel, 1989).

La teoria de la responsabilitat (Muhlberger) contribueix a entendre l'altruisme de la decisió de participar i permet també un rol pels incentius selectius auto-interessats.
Una persona que participa considera:
1. Si els objectius del grup són rellevants per a la seva identitat
2. Si el grup compleix els valors ètics en que l'individu creu
Aquestes dues consideracions determinen el nivell de responsabilitat que una persona sent per a participar.

Muhlberger, Peter .(1998), The Status of rational choice. Explanations of political participation Disponible a http://www.geocities.com/pmuhl78